בילי באתגייט

בילי באתגייט – שהוא מעין תום סוייר עירוני שהרפתקאותיו
מתרחשות בלב לבו של העולם התחתון של תקופת השפל הכלכלי
ואיסור המשקאות בארצות הברית – הוא פרחח שאפתני שגדל
ברחובותיה הדלים של ברונקס המזרחית והצליח בעקשנותו להגשים
את חלומו ולחדור לכנופייתו של אחד מגדולי הגנגסטרים הרצחניים
של התקופה דאץ שולץ הנודע לשמצה. בשפתו המתוחכמת בעוצמתה
הפיוטית ובטכניקה סיפורית מרתקת המציגה את מראהו של אותו
עולם זר ומוזר מנקודת מבטו של נער מתבגר מגולל א.ל. דוקטורוב
את סיפור חניכותו של הנער בילי בקרב חבורת האנשים שערכי
המוסר ואמות המידה של חברת בני התרבות משתקפים בהם כאילו היו
ראי עקום. זה עולם של זוהר ורשע של כוח ואימה; עולם שבו
בוגדים מושלכים מסיפון סירה בלב ים ורגליהם שקועות בדלי בטון
בעוד חבריהם מבלים בנעימים באחד התאים; עולם שבו ביקור ברגע
לא נוח יכול לשמש עילה לרצח; עולם של אנשי החברה הגבוהה
ופוליטיקאים מושחתים; עולם של מסיבות פרועות בבתי זונות
ובילויים במועדוני-לילה יוקרתיים. בילי מצליח לשרוד בעולם
הזה הוא מתקדם ממעמד של שוליה עד שנעשה בסופו של דבר
בן-חסותו של שולץ. במשך הזמן הוא אמנם מתפכח מתמימותו אך
אינו מאבד את תום-לבו ואינו נטמע באותה חברה מעוותת. בילי
באתגייט הוא איננו עוד ספר על שוטרים וגנבים. זה סיפור
המועבר לקורא מאותו קו דק המפריד בין שני העולמות ובכך
ייחודו.