פשע אמיתי

החיים של סטיב אוורט, עיתונאי במערכת הסנט-לואיס ניוז, ממש בזבל. זה עתה הוא נתפס על חם במיטה עם אשתו של העורך האחראי עליו והוא הולך להפסיד את משרתו, כמו שקרה לו כבר בעבר, בניו-יורק, בדיוק באותו אופן. ברור לו שאשתו לא תסלח לו הפעם ושהוא עומד להפסיד גם את בנו בן השנתיים, דייווי, שאותו הוא אוהב יותר מכל. חוץ מזה הוא מעשן יותר מדי, שותה יותר מדי ואינו מצטיין בהומניות יתרה – מה שלא עושה אותו חביב הקהל.

לאחר שחברתו לעבודה, עיתונאית צעירה ואידיאליסטית בשם מישל זיגלר, נפצעת אנושות בתאונת דרכים, מטיל עליו העורך הראשי של העיתון את המשימה האחרונה שלה – לערוך ריאיון אחרון עם פרנק ביצ’ם, נידון למוות באשמת רצח צעירה בהריון, שעומד לקבל באותו יום בחצות הלילה את זריקת המוות .

לסטיב אין כל מושג על מה מדובר וכדי לבוא מוכן לראיון הוא מתחיל לקרוא חומר רקע על מקרה ביצ’ם. עד מהרה מתברר לו שיש פרצה ענקית בחקירה. הוא מתחיל לרחרח מסביב ומגיע למסקנה כי האיש חף מפשע. מודע לכך שכתבה פרי עטו שתציל נידון למוות חף מפשע היא הדבר היחיד שיכול להציל את משרתו ואולי גם את נישואיו, מבין אוורט שהוא חייב למצוא הוכחה לכך שפרנק ביצ’ם לא רצח את הנערה ההרה איימי וילסון. הבעיה היא שהרצח בוצע שש שנים קודם לכן, ושהנער שאוורט חושד כי הוא הרוצח נהרג בינתיים .

אוורט נכנס למירוץ מטורף כדי להביא את ההוכחה בזמן ולמנוע את ההוצאה להורג. בינתיים , בתא הנידונים למוות שבבית-הסוהר מתכונן פרנק ביצ’ם לקראת מותו הבלתי נמנע. הוא יודע שהוא חף מפשע, אבל כאדם חסר אמצעים, בעל עבר פלילי, ברור לו שאין לו שמץ של סיכוי להוכיח את חפותו והוא מחכה בהכנעה למותו. שאיפתו היחידה היא לא לאבד עשתונותיו בפגישה האחרונה שלו עם אשתו בוני ובתו גייל. מי יגיע ראשון לקו הסיום ? אוורט עם הוכחה או הסוהר עם מזרק המוות?

״פשע אמיתי״ הוא סיפור מתח מדהים על מירוץ נגד הזמן, נגד הסיכויים, נגד השיטה. הקריאה בספר סוחפת ומרתקת עד לעמוד האחרון .